Sobre o conceito de confusão, analise as afirmativas e assinale a alternativa CORRETA.
I. É uma variável que está associada tanto à exposição quanto ao desfecho.
II. Leva a uma superestimação da associação que se está medindo.
III. Uma das técnicas para controlar um fator de confusão é a randomização.
Pegadinha: confundimento pode deslocar a estimativa para qualquer direção.
Confundidor associa-se à exposição e ao desfecho, mas não pode ser mero intermediário causal.
Randomização controla confundimento em média; regressão, estratificação e pareamento são outras estratégias.
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Contexto
Confundimento ocorre quando uma terceira variável distorce a associação observada entre exposição e desfecho. Para funcionar como confundidor clássico, a variável deve estar associada à exposição, associar-se ao desfecho independentemente da exposição e não ser uma etapa intermediária da cadeia causal.
O efeito do confundimento não tem direção fixa. Ele pode exagerar uma associação verdadeira, atenuá-la, criar uma associação aparente quando não existe ou até inverter sua direção. Por isso, dizer que confundimento necessariamente leva a superestimação está errado.
O controle pode ocorrer no desenho do estudo, por randomização, restrição ou pareamento, e na análise, por estratificação, padronização, regressão multivariada e outros métodos. A randomização é particularmente importante porque tende a equilibrar, em média, confundidores conhecidos e desconhecidos entre os grupos, embora desequilíbrios casuais ainda possam ocorrer, sobretudo em amostras pequenas.
Alternativa por alternativa
A) Incorreta. A afirmativa I está correta, mas a II está errada porque confundimento não produz obrigatoriamente superestimação.
B) Correta (gabarito). As afirmativas I e III estão corretas. O confundidor se relaciona à exposição e ao desfecho sem ser mediador causal, e a randomização é uma técnica central para prevenir confundimento em ensaios.
C) Incorreta. A afirmativa III é verdadeira, porém a II é falsa. Além disso, a afirmativa I também é verdadeira.
D) Incorreta. Nem todas estão corretas porque a afirmativa II restringe indevidamente o sentido do viés à superestimação.