Mulher, 40 anos, foi submetida à tireoidectomia total por carcinoma papilifero em lobo esquerdo de tireoide há 6 anos, seguida de iodoterapia porque apresentava extravasamento tumoral macroscópico para musculatura pré-tireoidiana. Há 2 meses teve COVID-19 associada a quadro de sinusite, com adequada resolução. Em ultrassonografia anual de rotina foi identificado nódulo cístico de 2 cm, junto à bifurcação da carótida esquerda e linfonodos jugulo-carotídeos, globosos, heterogêneos do mesmo lado.
A pegadinha é chamar linfonodo cístico lateral de cisto branquial: em adulto com carcinoma papilífero prévio, pense primeiro em metástase.
Carcinoma papilífero prefere disseminação linfática e pode produzir metástases císticas.
Punção com tireoglobulina no lavado aumenta o rendimento quando a citologia do conteúdo cístico é escassa.
Infecção respiratória recente pode causar linfonodos reativos, mas não justifica esse padrão ultrassonográfico específico.
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Contexto
O carcinoma papilífero de tireoide dissemina-se predominantemente pela via linfática para compartimentos central e lateral do pescoço. Esta paciente teve extravasamento tumoral macroscópico, fator de risco para persistência ou recorrência, e agora apresenta nódulo cístico na bifurcação carotídea associado a linfonodos jugulocarotídeos globosos e heterogêneos do mesmo lado.
As Diretrizes da American Thyroid Association de 2025 destacam que alteração cística é a característica ultrassonográfica com maior associação a metástase linfonodal de câncer diferenciado de tireoide. Outros sinais suspeitos incluem formato arredondado, perda do hilo gorduroso, calcificações, hiperecogenicidade e vascularização periférica. O conjunto torna metástase cervical do carcinoma papilífero muito mais provável que um cisto benigno.
A confirmação é feita por punção aspirativa guiada por ultrassom do componente sólido ou da parede e dos linfonodos suspeitos, com citologia e dosagem de tireoglobulina no lavado da agulha. Essa dosagem é especialmente útil em linfonodos císticos, nos quais a citologia pode ser paucicelular. Tireoglobulina sérica e anticorpos antitireoglobulina também integram a avaliação de recorrência.
Alternativa por alternativa
A) Incorreta. Cisto branquial pode aparecer lateralmente próximo à bifurcação carotídea, mas em adulto com antecedente de carcinoma papilífero e múltiplos linfonodos suspeitos deve ser diagnóstico de exclusão. Metástases papilíferas frequentemente sofrem degeneração cística e imitam cisto branquial.
B) Incorreta. Cisto epidérmico costuma ser superficial, bem delimitado e relacionado à pele ou ao subcutâneo. Não explica uma cadeia jugulocarotídea de linfonodos globosos e heterogêneos.
C) Incorreta. Granuloma de corpo estranho ocorre mais frequentemente no leito operatório e pode relacionar-se a fios cirúrgicos. A localização lateral e o padrão linfonodal múltiplo afastam essa hipótese.
D) Correta (gabarito). O antecedente de tumor com extensão macroscópica, a lateralidade ipsilateral e a morfologia cística e heterogênea dos linfonodos constituem recorrência estrutural cervical até prova em contrário.