Foi realizado um estudo transversal de base populacional na cidade de Pelotas, no sul do Brasil. Todos os indivíduos com idades entre 10 e 19 anos de idade que residiam nas moradias selecionadas foram convidados a participar do estudo. Para identificar depressão, foi aplicado o instrumento PHQ-9 (Patient Health Questionnaire – 9). Foram avaliados 359 adolescentes do sexo masculino e 384 do sexo feminino, dos quais 50 meninos e 76 meninas foram diagnosticados com depressão, conforme tabela a seguir:
Pegadinha: quem não entra no estudo também pode distorcer o resultado.
Recusa diferencial é seleção; mensuração diferencial é informação.
A perda só produz grande viés se estiver relacionada ao desfecho ou aos determinantes dele.
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Contexto
Viés de seleção ocorre quando a probabilidade de entrar ou permanecer no estudo está relacionada ao grupo analisado e, potencialmente, ao desfecho. Se 50% dos homens recusam e apenas 10% das mulheres recusam, a amostra final deixa de representar de forma equivalente a população de origem.
A distorção será maior se a decisão de participar também estiver associada à depressão. Por exemplo, homens deprimidos podem recusar mais por estigma ou isolamento, reduzindo artificialmente a prevalência masculina e ampliando a diferença entre os sexos. Como as perdas já ocorreram na formação da amostra, aumentar o tamanho dos participantes restantes não corrige o viés.
Alternativa por alternativa
A) Incorreta. Confundimento ocorre quando uma terceira variável se associa à exposição e ao desfecho e distorce sua relação. O problema descrito é participação diferencial.
B) Incorreta. Causalidade reversa surge quando não é possível definir se a exposição causou o desfecho ou se o desfecho alterou a exposição, limitação temporal comum de estudos transversais. Não explica a recusa desigual.
C) Correta (gabarito). Taxas de recusa muito diferentes entre homens e mulheres alteram a composição da amostra e podem enviesar a estimativa de prevalência e a comparação entre os sexos.
D) Incorreta. Viés de informação decorre de erro na mensuração ou classificação, como instrumento aplicado de forma diferente. O PHQ-9 pode ter limitações, mas não é esse o mecanismo apresentado.